Każdorazowa celebracja odzyskania niepodległości stanowi częsty pretekst do przywoływania, otoczonej historycznym sentymentalizmem, Drugiej Rzeczpospolitej. Nierzadko stawiana jest za wzór, często pojawiają się do niej odwołania w kontekście współczesnych wyzwań. Celem artykułu jest odpowiedź na pytanie, w którym okresie: 1918–1939 czy po 1989 r., Polska odniosła większy sukces gospodarczy. Wyjaśnienie uwarunkowań metodologicznych oraz historycznych, zestawienie i porównanie wyników ekonomicznych II i III RP stanowi punkt wyjścia do udzielenia odpowiedzi na wyżej postawione pytanie. Aby uniknąć komplikacji wynikających z racji dużego odstępu historycznego i diametralnie różnych uwarunkowań, zdecydowano się na zestawienie wyników Polski z innymi krajami europejskimi w określonym czasie.